【立法會會議】就《2023年水務設施(修訂)條例草案》二讀發言

2024年04月10日｜星期三｜上午11時｜會議開始

林振昇議員於2024年4月10日出席立法會會議，就《2023年水務設施(修訂)條例草案》二讀 發言。

《水務設施規例》在2021年曾經修訂，規定劏房業主只可向租戶，收回繳交給水務署的水費 。然而，自修訂的規例實施後，仍有不少劏房戶反映被一些業主濫收水費。根據當局資料，截至去年10月底，在接獲的117宗懷疑濫收水費的投訴，其中只有13宗成功檢控。此類個案恐怕可能是冰山一角，加上舉證不容易，業主多收的水費每月可能只有數十元至1百元，但往往這類情況最難處理，好多劏房住戶擔心被迫遷就選擇不去投訴，只能啞忍，所以林振昇議員支持今次修例以提高濫收水費罰則和賦予水務監督取得相關資料權力。

雖然今次水務設施條例修訂，訂明明知而或罔顧後果地向水務監督提供任何虛假或具誤導性資料或文件，都是違法，但現行刑事罪行條例都有使用虛假文書的罪行，最高可監禁14年，當局表示擬議新訂第47b條的罪行嚴重性相對較低，但也不排除提供虛假資料同時涉及新訂的水務設施條例及刑事罪行條例，當局有機會把個案轉交警方，從刑事罪行條例起訴。因此林振昇議員建議當局必須更清晰向公眾解釋，什麼情況下分別會觸犯水務設施條例及刑事罪行條例下的罪行，亦能加強阻嚇性。

法案委員會其中一個討論點就是何謂收款人，究竟是業主還是代理人，當局進一步解釋，收款人是指確實收錢落袋的人，而不是代收款的中間人，但有些劏房戶業主可能長期不在港，部份交由地產代理人代收水費，收完之後也沒有交給業主，都有機會成為收款人。所以政府應向地產代理業界多解說，避免地產代理或中介人誤墮法網。條例列明業主向租戶收回水費後的7天內提供收據，列明姓名、用水地址、相關用水期間和付款額、支付日期等，當局表示實體或電子收據及訊息都有效。為方便業主遵守法例，林振昇議員建議當局可以製作電子收據樣本，便利業主下載使用，減少他們違法的機會。

《條例草案》可讓水務署和差餉物業估價署就其各自巡查和調查中所獲取有關濫收水費個案的資料進行交換，以提升執法效能及阻嚇力。林振昇議員期望這只是第一步，他建議未來能讓不同部門掌握的劏房資料互通，以便更容易了解劏房業主有否違法違規。在距離告別劏房尚有很長時間，在此之前，希望政府能積極打擊違法劏房業主，保障基層劏房租戶的合理權益。

長遠而言，要解決好濫收水費的問題，更為根本的方法莫過於為更多劏房租戶安裝獨立水錶。政府於2021年6月推出計劃，豁免獨立水錶的水費按金，以及提供水錶費用，以鼓勵劏房業主安裝獨立水錶 。不過截至2023年3月底，只完成安裝了113個獨立水錶 ，從數字來看，計劃的成效似乎有限。因此，林振昇議員期望政府可以推動更多業主參與計劃，讓更多劏房能夠設立獨立水錶，保障劏房租戶的權益。