林振昇｜ 勞聯主席、立法會議員
受第五波疫情影響，各行各業步入「冰河時期」，失業率由跌至升，不少市民面臨停工、開工不足及失業困境，政府為支援失業市民推出短期援助計劃，不過疫情走勢、國際形勢影響全球經濟變化是難以料及的，長遠還是需要恒常設立失業援助，讓市民在短期失業、尋覓新工作期間，生活有所依靠。
政府早在疫情之初所設立「百分百擔保個人特惠貸款計劃」，為失業人士提供借入周轉資金的途徑，去年4月推出，半年內批出3萬宗；近日政府推出的「臨時失業支援計劃」，對象為失業人士及受僱於《預防及控制疾病（規定及指示）（業務及處所）規例》（第599F章）所限的處所，並被僱主要求短暫停工，合資格人士將每人獲發一筆過一萬元，首天申請已達10萬宗。
上述數字反映在疫情下，許多市民面臨經濟、生活困難，亟待支援。但可惜，兩項措施只屬短期或一次性，而綜援制度對申請人的資產有嚴格限制，不能發揮失業支援的功能。倘若下個月、甚或第六波疫情再臨，就業情況仍見惡劣，失業人士更苦無援助。
因此，本港實在有需要設立恒常失業援助制度協助短期失業市民渡過難關，在失業保障制度確立前，現有的「百分百擔保個人特惠貸款計劃」也需要維持下去，作為過渡。
事實上，現時的「臨時失業支援」基本已是恒常失業保障的雛形，若稍作調整，如加入簡單的審查制度、領取時限及其他執行細節，以防濫用，同時加強作為短期援助的角色，基本上已可改良成恒常化計劃。為短暫失業人士提供適切支援，渡過最難捱時刻，筆者認為恒常化建議實在值得政府深思。
【周昇詞】專欄
原文刊於：香港《香港仔》
刊登日期：2022-04-01
連結：https://bit.ly/3SqqtoZ
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